Présentation
Pratiqué dès l'Égypte ancienne, formalisé au XVᵉ siècle en Picardie sous le nom de « rébus de Picardie », le rébus joue de la malice phonétique : une suite d'images et de lettres se prononce pour former un mot ou une phrase tout autres. Un pot suivi de la lettre M donne « pomme » ; un chat et le chiffre 6 donnent « chassis ». Le procédé a nourri les enseignes médiévales, les blasons et, plus récemment, les pages enfants des magazines.
Règles
On présente une suite de dessins, de lettres et parfois de chiffres. Chaque élément se lit phonétiquement, et la combinaison de toutes ces sonorités, lues dans l'ordre, restitue le mot ou la phrase cherchés. Le sens des images compte moins que leur nom prononcé à haute voix.
Astuces
Lisez systématiquement à voix haute : un rébus se résout par l'oreille, jamais par l'œil seul. Méfiez-vous des images au nom trop évident, souvent fausses pistes ; cherchez plutôt les noms courts ou les onomatopées qu'elles peuvent désigner. Les liaisons et élisions du français sont vos alliées.